У Білому домі більше не довіряють розслідуванню Пентагону про «витік надсекретного документа» стосовно варіантів повернення контролю США над Панамським каналом. Все тому, що адвокат очільника Міністра оборони США Піта Гегсета Тім Парлатор почав суперечити своїм же словам.
Про це пише The Guardian з посиланням на чотирьох людей, які знайомі із цим питанням.
У квітні Гегсет звільнив трьох старших радників — Дена Колдвелла, Коліна Керролла та Даріна Селніка — і звинуватив їх у витоку інформації. У відповідь вони заявили, що стали жертвами наклепу, хоча раніше довго працювали з ним разом.
Особистий адвокат Гегсета Тім Парлатор заявив, що є докази їхньої причетності до витоку інформації — їх прослуховувало Агентство національної безпеки (NSA). Таке пояснення стурбувало — прослуховування, імовірно, було незаконним і могло б стати ще більшим скандалом, ніж сам витік інформації. Згодом радники Трампа сказали, що це неправда, а Парлатор, який контролює розслідування, надавав їм сумнівну інформацію.
Потім адвокат очільника Міністра оборони США заперечив, що робив такі заяви, і стверджував, що отримав цю інформацію від інших джерел у Пентагоні. Після цього в Білому домі радники Дональда Трампа почали сумніватися в достовірності розслідування.
Один радник Трампа нещодавно сказав Гегсету, що, на його думку, будь-хто зі звільнених помічників не розкрив жодної інформації. Він припустив, що розслідування могли використати просто як привід, щоб звільнити помічників, які причетні до конфліктів з першим керівником апарату Гегсета — Джо Каспером, якого також звільнили у квітні.
The Guardian пише, що ця ситуація додає Гегсету проблем перед слуханнями в Сенаті, які відбудуться наступного місяця. Вся його команда зараз у напрузі через розслідування витоку, яке триває майже місяць, але досі немає ні нових доказів, ні офіційного звернення до ФБР.
У результаті Гегсет залишився без начальника апарату та його заступника. Зараз йому допомагають шість старших радників, які разом керують його офісом. Хоча колишній молодший помічник Хегсета — Рікі Бурія — фактично виконує обов’язки керівника, Білий дім не дозволив офіційно призначити його на цю посаду. Причина — недостатній досвід і участь у внутрішніх конфліктах у команді.
У Пентагоні не коментують ситуацію. А в Білому домі лише заявили, що президент Трамп довіряє міністру оборони і впевнений, що керівництво міністерства поділяє його прагнення відновити боєздатну й ефективну армію.
Чому Панамський канал важливий
Панамський канал створює стратегічне водне сполучення між Атлантичним і Тихим океанами, скорочуючи морський шлях на тисячі кілометрів, а отже зменшує витрати на транспортування товарів і час доставки. Контроль над каналом — це стратегічна перевага, бо він є важливим пунктом для глобальної торгівлі та військових перевезень. У 1920 році США побудували Панамський канал, а в 1999 році передали його під повний контроль Панами.
У своїй інавгураційній промові 20 січня президент США Дональд Трамп назвав передачу Панамі каналу «дурним подарунком». На його думку, Панамським каналом «керує» Китай. Агентство Reuters зазначало, що Китай не контролює канал і не управляє ним. Але дочірня компанія гонконгської CK Hutchison Holdings управляє двома портами, розташованими на входах у канал. Це робить водний шлях нібито вразливим до тиску з боку уряду КНР.
Державний секретар США Марко Рубіо вимагав негайно зменшити вплив Китаю на Панамський канал — інакше Панама стикнеться з відповідними заходами адміністрації Дональда Трампа. Тож на початку березня 2025 року американська інвестиційна компанія BlackRock заявила, що придбає два великі порти Панамського каналу в їхнього чинного власника з Гонконгу.
Після цього Трамп сказав, що Вашингтон почав вживати заходів щодо повернення контролю над Панамським каналом: «Моя адміністрація буде повертати Панамський канал, і ми вже почали це робити».
- NBC NEWS у березні писало, що Білий дім доручив американським військовим розробити варіанти збільшення присутності американських військ у Панамі, щоб здійснити мету Дональда Трампа і «повернути» Панамський канал. Трамп хоче збільшити військову присутність США в Панамі, щоб зменшити вплив Китаю там, зокрема доступ до каналу.
- За даними медіа, у США розробляють різні потенційні плани – від тіснішого партнерства з панамськими силами безпеки до менш ймовірного варіанту силового захоплення.